In Ihren Schuhen - Leigh Johnston, Gründerin von Kilo Soap Co

„In Their Shoes“ ist eine Serie, die weibliche Gründerinnen ins Rampenlicht stellt. Bei Salt-Water unterstützen wir gerne Kreative sowie von Frauen geführte, unabhängige und nachhaltige Unternehmen.

Leigh Johnston ist Seifenmacherin und Gründerin der nachhaltigen Seifenmarke, Kilo Soap Co. Bekannt für lustige, bunte Seifen, die nicht nur in Ihrem Badezimmer großartig aussehen, sondern sich auch wunderbar auf der Haut anfühlen. Sie sind zu 100% handgefertigt, Vegan, Cruelty-free, Palmöl-frei, SLS-frei, Sulfatfrei, Parabenfrei und umweltfreundlich.

SW: Was hat Sie dazu inspiriert, Ihr Unternehmen zu gründen?

LJ: Ich habe mein Unternehmen 2020 während des Lockdowns gegründet. Wie so viele andere hatte ich Arbeit verloren und brauchte etwas Produktives zu tun – und etwas, das das ausgefallene Einkommen ersetzen könnte. Ich hatte zuvor schon aus Spaß Seife hergestellt, aber ich sehnte mich wirklich danach, etwas Kreatives zu tun, das mir Freude bereitet. Ich machte zahlreiche Testchargen und begann dann mit der Registrierung und dem kosmetischen Sicherheitsprozess, der nötig ist, um Kosmetika legal zu verkaufen.

Ich musste einen Firmennamen wählen und entschied mich für Kilo Soap Co., benannt nach unserem Husky Kilo. Ich wusste, dass ich einen Namen brauchte, für den ich die Domain und alle Social-Media-Handles beanspruchen konnte. Sobald ich eingerichtet war, stellte ich meine Produkte online. Ich konnte die Resonanz kaum glauben – die Leute mochten meine Produkte wirklich. Kurz darauf begannen kleine Läden und Hotels, sich zu melden und um Lagerung zu bitten. So bin ich heute: in einer Vielzahl von Orten vorrätig, einschließlich Flughäfen, Museen und Geschenkeshops.

SW: Welche Ziele oder Träume haben Sie für Ihr Unternehmen in den nächsten Jahren?

LJ: Ich würde mir wünschen, dass das Geschäft weiter wächst. Ich würde auch gerne andere Produkte erkunden, die die Seifenkollektion ergänzen könnten – möglicherweise Körperbutter oder Körperöle. Hier in Spanien bin ich von Olivenhainen umgeben, die einige der hochwertigsten Olivenöle produzieren. Ich verwende es bereits in meinen Seifen, aber ich denke, es wäre großartig, es in anderen Körperprodukten zu verwenden, da es wunderbare Vorteile für die Haut bietet.

Ich würde mir auch wünschen, dass das Buch gut ankommt. Ich filme gerne Videos und teile den Prozess der Seifenherstellung in der Hoffnung, dass es andere inspirieren könnte.

SW: Welche Hobbys oder Interessen haben Sie außerhalb Ihres Unternehmens?

LJ: Abgesehen von der Seifenherstellung liebe ich Reisen, Entdeckungstouren und Camping. Zu Hause haben mein Partner und ich zwei Land Rover – einen mit Dachzelt, den wir für Campingausflüge nutzen, und einen anderen, einen umgebauten Land Rover-Camper, an dem wir vor fünf Jahren zu arbeiten begannen. Es war eine Herzensangelegenheit, voller Höhen und Tiefen, aber wir hatten damit fantastische Abenteuer.

Wir haben außerdem ein Motorrad und erkunden mehrmals pro Woche die Umgebung. Es gibt hier in Spanien so viel zu sehen, und die kleinen Dörfer oder Küstenstraßen mit dem Motorrad zu erkunden ist fantastisch. Es vermittelt ein so starkes Freiheitsgefühl – Motorradreisen würde ich jedem empfehlen.

SW: Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der gerade in Ihrem Bereich anfängt?

LJ: Recherchiert viel. Seifenherstellung ist Chemie, und wenn man nicht weiß, was man tut, kann es sehr schiefgehen. Zutaten sind ebenfalls teuer, also ist das Letzte, was man will, teure Butter und Öle zu verschwenden. Schaut euch Videos an, recherchiert online und lest Bücher, bevor ihr loslegt.

Hab außerdem Geduld. Gute Seife herzustellen braucht Zeit – es ist eine Fähigkeit, die Lernen und Übung erfordert.

SW: Wenn Sie das nicht machen würden, was glauben Sie, würden Sie stattdessen tun?

LJ: Wahrscheinlich würde ich immer noch im Friseurhandwerk arbeiten, das habe ich gemacht, bevor ich Kilo Soap Co. gründete. Das heißt, ich denke, ich hätte mittlerweile aufgehört. Die Beauty- und Haarbranche bekommt nicht annähernd genug Anerkennung für die körperliche Belastung, die sie mit sich bringt – lange Arbeitszeiten, den ganzen Tag stehen und kurze Pausen zwischen den Kund:innen.

Einige Jahre bevor ich aufhörte, bekam ich Probleme mit dem Rücken vom Stehen und Bücken bei der Arbeit an Kund:innen. Die Becken und Stühle sind nie hoch genug, und wenn man groß ist, belastet das den Rücken sehr. Selbst jetzt, fünf Jahre später, spüre ich noch die Folgen dieser Schäden.

SW: Was war bisher die größte Errungenschaft oder Meilenstein?

LJ: Immer noch im Geschäft zu sein! Ich kann kaum glauben, dass es fünf Jahre sind. Es ist extrem schwierig für kleine Unternehmen, besonders bei steigenden Kosten für Zutaten und Materialien. Es ist schwer, gesunde Gewinnspannen aufrechtzuerhalten und gleichzeitig den Kund:innen ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und qualitativ hochwertige Produkte zu bieten.

Nach fünf Jahren noch dabei zu sein, fühlt sich wie eine riesige Leistung an. Ich bin auch sehr stolz darauf, mein erstes Buch veröffentlicht zu haben. Ich habe Monate damit verbracht, alles, was ich über Seifenherstellung gelernt habe, hineinzuarbeiten, und ich hoffe, dass es vielen neuen Seifenmacher:innen hilft und sie inspiriert. Es wird am 10. Juni auf meiner Website veröffentlicht, und ich könnte nicht aufgeregter sein, es in der Welt zu sehen.

SW: Lieblingsort zum Essen gehen?

LJ: Der Strand. Ich mag keine schicken Restaurants – ich koche eigentlich gern – daher gibt es für mich nichts Besseres, als am Strand zu campen, Abendessen zu machen und am Meer zu entspannen.

Letzten Sommer nahmen wir die Fähre von Valencia nach Ibiza mit einem der Land Rover und verbrachten eine Woche damit, mit dem Dachzelt über die Insel zu campen. Mein Lieblingsabendessen der Reise war die Nacht, als wir in Cala Comte anhielten. Wir kochten das Abendessen aus dem Heck des Land Rover und sahen den Sonnenuntergang, während die Leute vorbeigingen und Dinge sagten wie, „Guten Appetit!“, „Ooh, was habt ihr da?“, und „Das riecht fantastisch!“ – alles während sie zum nahegelegenen Restaurant gingen, das wahrscheinlich ein kleines Vermögen kostete.

SW: Welcher Gegenstand wäre für Sie unverzichtbar?

LJ: Mein Mehrfach-Seifenschneider. Als ich anfing, schnitt ich jede einzelne Seife mit einem Messer. Dann wechselte ich zu einem Drahtschneider für einzelne Stücke. Aber mit dem Wachstum der Produktion investierte ich schließlich in einen Mehrfachschneider. Jetzt, wenn ich hunderte Stücke am Tag schneide, spart er mir so viel Zeit – darauf könnte ich nicht verzichten.

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